Czym jest AIDS?

AIDS to choroba, o której słyszymy prawie każdego dnia. Zainteresowanie opinii publicznej ściągają głównie statystyki dotyczące zwiększającej się populacji chorych na całym świecie. Obecnie szacuje się, że cierpi na nią około 38 milionów ludzi. Jest to ogromna ilość, zważywszy na fakt, że tyle właśnie wynosi populacja ludności w Polsce. Ma to zarówno swoje plusy i minusy. Negatywnym skutkiem dużego zainteresowania AIDS są powstające mity, które zniekształcają obraz choroby jak i samych chorych.

Co to za choroba?

AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome) jest zespołem nabytego niedoboru odporności. Wywołuje go wirus HIV. AIDS to końcowa faza jego działalności. Badania wykazują, że pierwsze objawy AIDS mogą być zauważalne nawet po 10 latach od zakażenia. Pierwsze objawy zarażenia HIV są prawie niezauważalne, często ignorowane przez pacjenta. Obecnie szybkie wykrycie i leczenie daje szanse na w miarę normalne funkcjonowanie. Długość życia takich pacjentów jest zbliżona do średniej populacji ludzkiej i w miarę rozwoju medycyny się wydłuża.

Głównym skutkiem AIDS jest spadek odporności człowieka. Dzieje się tak wskutek znacznego spadku liczebności limfocytów T CD4, odpowiedzialnych za uodparnianie i pierwotne zwalczanie czynników chorobotwórczych. Wszelkie infekcje – wirusy, bakterie czy grzyby są poważnym zagrożeniem dla życia. Zdrowy organizm radzi sobie z drobnymi czynnikami chorobotwórczymi, lecz chory na AIDS ma poważne problemy, czego skutkiem jest długotrwałe leczenie oraz możliwość wystąpienia wszelakich powikłań.

Powszechnymi chorobami występującymi u chorych na AIDS są:

• zapalenia płuc,
• ciężkie zapalenie opon mózgowo - rdzeniowych i mózgu,
• nowotwory,
• demencja,
• gruźlica,
• zespół wyniszczenia.

Pacjent umiera więc na choroby spowodowane przez AIDS, a nie przez sam zespół nabytego niedoboru odporności.

Jak można się zarazić wirusem HIV?

AIDS jest chorobą przenoszoną drogą płciową lub przez przedostanie się wirusa HIV do krwiobiegu. Może to nastąpić poprzez zetknięcie się krwi chorego z krwią zarażanego człowieka. Mitem jest natomiast to, że można się zarazić poprzez dotykanie osoby chorej lub poprzez pocałunek. Badania wykazały, że musielibyśmy wymienić ok. pół litra śliny, aby do zakażenia doszło. Jest to możliwe natomiast, jeśli mamy drobne ranki na ustach lub w okolicach.

Same dotykanie skóry nosiciela wirusa HIV nie umożliwia przedostanie się wirusa do naszego organizmu. Dała temu przykład Księżna Diana, która była pierwszą tak sławną osobą, która publicznie obaliła ten mit, poprzez uściśnięcie ręki z choremu na AIDS.

Skąd ta choroba?

AIDS to choroba najprawdopodobniej mająca swój początek na kontynencie afrykańskim. Tam też jest epicentrum liczby zachorowań i za sprawą braku dostępu do opieki medycznej największa liczba osób umierających. Prawdopodobniej jest to choroba przeniesiona z małp na ludzi w latach 70 XX wieku. Obecnie są znane 2 rodzaje wirusa wywołujące AIDS - jest to HIV-1 i HIV-2. Ilość badań dotycząca wirusa HIV nie jest dokładnie znana. Wiadomo natomiast, że jest to najbardziej popularny kierunek badań wszelkich instytutów na całym świecie. Trudnością w leczeniu AIDS jest nieustanna zmienność wirusa HIV. Nawet u jednego pacjenta w trakcie rozwoju choroby występują różne formy wirusa, które bardzo szybko się uodporniają na wszelkie leki.

Fazy AIDS

Zespól nabytego niedoboru odporności ma następujące fazy zakażenia.

Najpierw następuje dostanie się wirusa do krwiobiegu. Okres wylęgania trwa do 6 tygodni. Okres ostrych objawów występujący u około 60% populacji zainfekowanych wirusem. Objawy AIDS są podobne do grypy, dodatkowo może występować wysypka lub podrażnienie śluzówki jamy ustnej. Wszystkie objawy znikają samoistnie.

Okres utajenia - może trwać nawet kilka lat, ale najczęściej jest znacznie krótszy.

Okres objawów klinicznych:

• poty nocne,
• ogólne zmęczenie,
• powiększenie węzłów chłonnych.

Pełnoobjawowy AIDS – występowanie wszelakich infekcji:

• bakteryjnych (wywołane prątkiem gruźlicy),
• wirusowych (zapalenie płuc, siatkówki, zakażenie wirusem opryszczki),
• grzybiczych (choroby układy pokarmowego, zapalenie płuc i ciężkie zapalenie opon mózgowo - rdzeniowych i mózgu),
• pierwotniakowe (toksoplazmoza).

Notuje się zwiększoną zachorowalność na nowotwory, takie jak mięsak Kaposiego, który objawia się w postaci plamek lub guzków w kolorze fioletowym na skórze i błonach śluzowych, i może też zajmować narządy wewnętrzne.

Utajenie wirusa HIV i namnażanie

Wirus HIV (human immunodeficiency virus) wbudowuje się w DNA komórek człowieka i pozostaje w uśpieniu przez kilka lat. W tym czasie namnaża się niezauważalnie, po czym niszczy limfocyty typu T. Taki sposób działania wyniszcza organizm oraz prawie uniemożliwia leczenie. Dodatkowo wirus ten zmienia nieustannie swoją postać. Najlepszym sposobem na chorobę jest profilaktyka i szybka diagnostyka AIDS. Nie ma preparatów całkowicie eliminujących problem. Jest stosowane jedynie leczenie doraźne. Koszt jednak takiej kuracji jest bardzo duży. Wynosi około 1000 $ miesięcznie.